مهارت‌های زندگی برای بزرگسال موفقی شدن بسیار ضروری است. وارد شدن به دنیای بزرگسالی با مسايل زیادی مثل مسئولیت‌ها، نگرانی‌ها و استقلال همراه است. اغلب والدین نوجوانان اتیستیک با پستی و بلندی‌های زیادی در این مسیر مواجه هستند.
بسیاری از والدین صبرمی‌کنند تا کودکشان بزرگ شود و بعد به مرحله خروج از دبیرستان و دنیای بزرگسالی فکر می‌کنند. بحث در مورد مهارت‌های زندگی در خلال این زمان بسیار مهم است تا ‌والدین بتوانند در مسیر درست حرکت کنند و گزینه‌های بیشتری برای آینده فرزندشان در نظر بگیرند. به عنوان والد کودک اتیستیک، بسیار مهم است که مسائل زیر را با فرزند خود در میان بگذارید:
سکونت
وقتی کودک شما، بزرگسال شد قرار است کجا زندگی کند؟ اسکان قدم مهمی در دنیای بزرگسالی است. همانطور که میزان استقلال کودکتان را معلوم می‌کنید می‌توانید گزینه‌های اسکان را نیز در نظر بگیرید. گزینه‌های متعددی برای بزرگسالان اتیستیک وجود دارد:
- زندگی مستقل: اگر فرزند شما قادر است که بصورت مستقل زندگی کند، ممکن است بتواند جایی اجاره کند و تنها زندگی کند
- زندگی با کمک: در این حالت،‌ فرزند شما ممکن است بتواند در جایی زندگی کند که افراد دیگری که نیاز به کمک دارند هم همانجا زندگی می‌کنند.
- خانه‌های گروهی:  اگر زندگی در خانه‌های گروهی برای فرزند شما مفید است، می‌تواند همراه ۴-۶ نفر دیگر در جایی زندگی کند که توسط مرکزی مدیریت می‌شود.. در این خانه ها، ساکنین از افراد متخصص و آموزش دیده برای فعالیت‌های روزانه کمک می‌گیرند. در این خانه‌ها، همچنین افراد در فعالیت‌های روزانه در خارج از مرکز نیز شرکت می‌کنند.
- زندگی در خانه با والدین:
برخی خانواده‌های نوجوانان اتیستیک  فهمیده‌اند که زندگی فرزندشان در خانه با آنها از سایر گزینه‌ها راحت‌تر است. زندگی در خانه با خانواده این فرصت را فراهم می‌کند که فرد اتیستیک با محیط آشنا و حمایت خانواده باقی بماند تا کامل آماده دنیای بزرگسالی شود.

بهداشت شخصی
آموزش مهارت‌های روزانه از زمان کودکی شروع می‌شود. هرچه کودک شما بزرگتر می‌شود مهارت‌های زندگی روزانه‌اش نیز جدی‌تر می‌شود که شامل بهداشت، لباس پوشیدن، اصلاح، خرید و مهارت شستن لباس است. برای آموزش هر کدام از این مهارت‌ها، مهم است که هر مهارت به قسمت‌های کوچکتر تقسیم شود تا کودک در مهارت‌های روزانه ماهر شود. برای مثال، اگر به کودک آموزش می‌دهید که چطور لباس‌هایش را بشورد می‌توانید مراحل را بصورت تصویری برایش درست کنید، روی هر مرحله جداگانه تمرکز کنید و وقت بگذارید تا وقتی که آن مرحله کامل آموزش داده شود. آموزش این مهارت‌های روزانه به نوجوانان اتیستیک کمک می‌کند تا راحت‌تر وارد دنیای بزرگسالی شوند.
روابط
کودک شما با وجود چالش های موجود،‌ شکلی از روابط را ایجاد می‌کند. چه روابط دوستانه است و چه جنسی، لازم است کودک را آماده کنید. ممکن است برای شما سخت باشد که در مورد این گونه روابط با کودکتان صحبت کنید ولی باید او را در مورد اعضای بدنش، تغییرات آن و احساساتی که برانگیخته خواهد شد آموزش دهید. شما می‌خواهید فرزندتان را با مهارت‌های اجتماعی برای پیدا کردن دوست، نگه داشتن روابط و قرار ملاقات گذاشتن آماده کنید. با داشتن رابطه مثبت و به دور از قضاوت با فرزندتان و با برقراری مکالمه‌ی باز با او، به او کمک کنید تا بتواند با شما رابطه‌ی همیشگی و مثبتی داشته باشد.
مدیریت زمان
مدیریت زمان مهارت مهمی برای موفقیت در زندگی است. اگرچه، کودکان اتیستیک اصولا در مدیریت زمان  و منظم بودن مشکل دارند. برای کمک به آنها برای حل این مشکل، ابزاری در اختیار آنها قرار دهید تا وقتی‌که در دبیرستان هستند بتوانند زمانشان را اولویت‌بندی و مدیریت کنند. برای مثال، به کودکتان کمک کنید تا یک تقویم هفتگی درست کند که فعالیت‌ها و اتفاق‌های مهم را روی آن علامت بزند. این کار به او کمک می‌کند تا تکالیف و مسئولیت‌هایش را سروقت تکمیل کند. خوشبختانه،‌ تکنولوژی نرم افزارهای زیادی را در اختیار افراد گذاشته است تا به کودکان کمک کند منظم باشند. به علاوه، ساختن یک سیستم ساماندهی برای انجام تکالیف مثل اختصاص دادن یک رنگ به تکالیف هر درس به فرزند شما کمک می‌کند تا حتی در دوران دانشکده منظم بماند.

تفریح
ما همه تفریح و علایقی داریم که برای ما لذت بخش هستند. کودکان اتیستیک نیز اصولا علایق خاصی دارند که روی آن متمرکز می‌شوند. این موضوع می‌تواند به خانواده کمک کند تا مسیر خاصی را پیدا کنند و با کمک آن به فرزندشان در یافتن آینده بهتر یاری رسانند. به علاوه،‌ شرکت کردن در علایق و عادات می‌تواند باعث ایجاد روابط دوستی شود. وقتی شما کودکتان را به افرادی معرفی می‌کنید که علایق مشترکی با کودک شما دارند، به آنها کمک می‌کنید تا دوست پیدا کنند و نظام حمایتی خوبی برای خود درست کنند. علاوه بر مهارت‌های زندگی بالا، مهم است که کودک شما کارهای زیر را یاد بگیرد و زندگی نسبتا مستقلی را برای خودش بسازد:
- تغذیه و آشپزی
- ورزش
- رانندگی
- استفاده از وسایل نقلیه عمومی
- تلفن صحبت کردن
- خانه داری
- ارتباط از طریق ایمیل،پست و پیامک
- یادگیری خدمات بانکی
- استفاده از پول و کارت اعتباری
احتمالا فکر کردن به همه‌ی اینها در مورد کودکتان به عنوان یک بزرگسال اتیستیک سرسام‌آور خواهد بود، ولی مهم است که بتوانید یک برنامه درست و دقیق برای آینده او داشته باشید تا قبل از اتمام دبیرستان یا کلاس‌های کاردرمانی او،‌ بدانید که قرار است چه اتفاقی بیافتد

Nicole Bovell
۱۵ سال سابقه کار با کودکان استثنایی و خانواده های آنها
 www.beyondspecialeducation.com